1、云南昆明螳螂川,曹溪寺前临之螳螂川,系金沙江支流,全长252公里,为滇池之唯一出海口。其南起海口,流向西北,经云南昆明市之安宁、富民、禄劝,于禄劝与东川交界处注人金沙江。其上游称螳螂川,过富民称普渡河。螳螂川安宁、富民一带河道较宽,流速较缓,多河曲阶地;禄劝普渡河水流湍急,高山夹峙,河流深切,“v”型河谷广布。记滇池县“有泽水,周回二百余里,所以深广,下流浅狭,如倒流”,即指此河。

2、云南昆明螳螂川灌溉田畴,膏沐乡民,两岸“柳市村村接,松灯点点明。家家倾蚁酒,夜夜烩鱼羹”。其江水如带,潆绕群山,风光清丽。须晴日,但见“一片螳川水,纡回人大江。浮将碧鸡色,飞上木兰艘。我甫来京口,人先去石淙。风流两地尽,惟有浪舂撞”(清·袁文揆);夜则“月游浑似昼,水泛不知寒。星罾惊鸟跃,双枝起鹤盘”(明·杨慎)。两岸又多名胜,是为历代文人游咏之地,泛舟螳螂川,登山曹溪寺,尤为文人一大乐事:“螳螂川水青如苔,曹溪寺花红满台。韶光满眼莫惜醉,几个扁舟乘兴来。”(明·杨慎)

3、曹溪寺之得名,按明,“衡六祖之云席,分一勺之法流,邈乎远矣!”据佛教传说,南朝梁天监元年,智药和尚泛舟至广东韶州曹溪水口,发现溪水味香,认为上游必有胜地,于是在曹溪建宝林寺,并预言一百七十年后,当有人在此演传无上法宝()。后至唐代,果然有慧能大师在韶州宝林寺大兴佛法,曹溪便成禅宗一大圣地。唐仪凤二年,惠能至韶州曹溪宝林寺,弘扬顿悟法门,,“直指人心,见性成佛”,成为宝林寺六世祖师。其学说因寺得名,称曹溪宗。此后,慧能派弟子至滇,传布曹溪宗法,于是有“衡六祖(慧能)之法席”之说,又因云南昆明螳螂川有河有泉,有曹溪之韵,建寺则仿韶州宝林寺,为显“曹溪一脉同”,因名曹溪,于是又有“分一勺之法流”之论。简言之,禅宗之寺,因祖寺之名,日“曹溪禅寺”。

4、云南昆明曹溪寺始建于唐,宋元时迭经修葺。明嘉靖二年,僧人道成得众人之助,使“祖灯重耀,法鼓再朗”。清康熙三十年再次大修,方奠定今日之规模。

5、云南昆明曹溪寺高踞半山,殿宇三进,寺院建筑有山门、左右庑廊、钟鼓楼、大雄宝殿及后殿等。山门正中,悬红底金字大匾。中书“曹溪寺”三字,劲秀兼长,为民国初年昆明市长张维翰所书。院中两厢回廊,有大小圆通二十五圣塑像。其前即为大雄宝殿,游曹溪寺而不可不十分留意者。

6、大雄宝殿坐西向东,为重檐歇山式,琉瓦放彩,游龙护顶,檐牙高啄,以斗拱为梁柱支撑点,全系木结构,古朴庄重。经古建筑学家梁思成考证,其寺院布局、梁架结构,斗拱支撑。为典型之宋代建筑,存有宋元风格。20世纪50年代维修时,曾于梁柱上发现宋朝年代的字迹,证明大殿建筑仍保留宋元建筑构件,时人多称“南宋古殿”,为云南现存最早和比较完整的木结构建筑古刹。

7、大殿中供奉木雕华严三圣像,造形庄严肃穆,雕造精美,又经佛学专家鉴定,为国内有数的宋代造像。佛龛背景及窗栏扇阁,亦雕工精湛,嵌空玲珑,层次分明,为我省罕见。

8、大殿前上下檐正中,有一木质圆窗,外方内圆,直径42厘米,圆内凿为空洞。据传每逢甲子年中秋之夜,秋分节令在酉年中秋之时,皓月东升,高至五十度时,月光透过圆窗,直射释迦牟尼佛像,其圆如镜,先悬额端,随月亮渐渐上升,光影渐渐下移,沿鼻梁直下,嵌于大佛胸前,又移至肚脐,顷刻。倏然而逝,极似“金碧交辉”景致。日:“金碧光辉之时,是正值月印佛像之日。”此情此景,据说也和“金碧交辉”一样,60年一遇:“八月曹溪寺,圆光照佛陀。如遇风雨时,甲子等闲过。”

9、今殿门之上有“天涵宝月”大匾,即谓此“曹溪映月悬宝镜”奇观,或名之“曹溪映月”,誉称“天涵宝月”,民间则称“月映佛肚”,为我国古代建筑学与天文学结合之奇葩。

10、大雄宝殿两侧,有钟楼,有鼓楼,有“楼台高挂月,钟声远飞空”之景。还有古梅,有优昙,有护花山房之雅。