《大智度论》偈曰：“诸余罪中，杀业最重；诸功德中，放生第一。”一切有漏善法中，无有能比放生之功德大。凡行其它善业，若自心不净，就无有功德。但放生时，无论其心净或不净，其事皆是直接对众生有利。因此有不思议的善果，哪怕是放一条生命的功德也无法衡量。因为这些所放的众生，暂时已经解脱难忍遭杀的痛苦，再加上放生时念佛号、咒语加持后，其八识田中已种下了善种，将来必得解脱。《释迦佛传》载：“曾有一大鳖鱼，欲食众多商人，其中商主念佛名号，闻此佛号之功德，鳖鱼转成人身，在释尊教下已得罗汉果。”因此在放生时，切莫忘记念佛号。印光大师总结了放生的十功德：无刀兵劫、集诸吉祥、浦东新健康、多子宜男、诸佛欢喜、物类感恩、无诸灾难、得生天上、消灭恶业及四季浦东新、生生不息善心相感。

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根据经典，佛陀说过做善事的方式有两种功德，一种是所谓有染污的功德，另一种是没有染污的功德。

没有染污的功德只能透过智慧而成就，就是观智慧的禅修而来的智慧──不光是禅修，而是观修智慧的那种禅定。

基本上，我们做的事几乎都是有染污的功德：建一座寺庙、供养鲜花、还有经常无意识的持咒、受戒立誓…其中很多都是，而在这些众多染污的功德里，放生、给予生命自由，是其中最好的一种做法。

想想我们自己，如果我们快死了，而有人买了我们让我们自由，那我们应该会很高兴吧！

当然，也许有人会说，我们买鱼在这边放了，它们在那里也活不下去，这样做没有意义之类的；还有人认为那些鱼贩会因为我们放生而让他们更有动机去捕更多的鱼，那我们还应该这样做吗？

如果我们从修道的角度以及放生这种行为来谈的话，这些顾虑就都不是问题了。

再次拿我们自己作例子，就像我们将被杀了，有人把我们买下来然后把我们放生到沙漠里，我想我们应该也会很开心的。

我们只能尽力而为，即使只是短短的一两分钟给予众生自由，这也是值得的，而给予它们自由是我们能做的。

当然了，也许有一天你可以买下所有的鱼，或是任何一种动物，然后带它们到一个不会受苦的地方、帮它们铺床、随时随地保护它们，这是有可能的，为什么不？但这不是我们现在的处境。

所以我鼓励大家继续这么做，继续放生。